カーテン越しに差し込む日の光が熱い。
夏に窓際の席はラッキーかと言われればそうでもない。海風が肌に心地いいけれど、流石に直射日光は勘弁してほしい。
女の子たちが日焼け止めを塗りなおすのを目の端に入れつつ、わんは机に突っ伏した。
「ぬーしたァ、凛」
前の席に座る裕次郎が振り返ってわんぬ頭を小突く。
「暑ィ」
「まぁだ１時間目も始まってねーらン、くりぃから暑くなるンに、今からへばってたら部活できねーらんよォ」
けらけらと声を高くして笑う裕次郎にじろりと視線をやる。お、と目を丸くした裕次郎は、わんを覗き込むようにして、しんけん、だるい？と言った。
「うん、」
「だぁるば。やてぃん、やーは暑さに弱過ぎるんどー。うちなんちゅと思えねーらン」
「仕方ねーらン、フラー」
「早く内地行けェ」
「内地、な」
こめかみのあたりから汗がつぅっと流れて、机の上にぽた、と落ちた。その水滴を見ながら、舐めたらしょっぱいかな、なんて思う。もう、何も考えたくなかった。
「昨日の進路、悩んでるンかや？」
「ン」
「なんて書いて出した？」
昨日の総合の時間に、進路希望を書く紙が配られた。なんとなくでも、理想高めでもいいからとりあえず書きなさいと先生は言った。
「ウルトラマン、」
「あー……だぁから、やー呼び出しくらったンかや、フラー」
「裕次郎もくらってた」
「だぁるば。わん何書いたと思う？」
「知らねー」
「およめさん、かっこわらい、って書いた」
ぽん、と頭の中に、裕次郎の綺麗ともいえない字で「お嫁さん（笑）」と書かれた進路希望調査用紙が浮かんだ。男のくせにお嫁さん、なんて馬鹿げてる。どうせその前に‘永四郎の’と付くのは目に見えてるけど。担任教師は一体どんな顔でそれを見たんだろう。
「やーこそしんけんフラーやっし」
「……やてぃん、まだ考えられねーらン」
「だーるば」
「ようやく、部活楽しくなってきたンに、大会終わった先のこと考えるなんて、」
「辛ェな」
「しんけん、それ」
「先生には言った、部活引退してから考える、って」
「はーッ！　い　ん　た　い　！」
「わったーも引退しなきゃいけねー日が来るんばぁよ」
「考えたくねー」
考えたくねーらン、と裕次郎はもう一度小さな声で繰り返した。
部活だけじゃなく、‘他のこと’に対する色々な想いがあるんだろう。それはわんも同じだから、なんとなく切なくなった。
「やてぃんやーは、くぬまま高等部にあがるんじゃないんかや？」
「そう考えてる」
「永四郎は？」
「永四郎ぬくとぅ全部知ってるわけじゃねー」
「外部受験？」
「かも。……高校生になっても今ぬまま皆でテニスしてーぇ」
「うん。……うん」
ふと知念ぬ顔が脳裏にちらつく。あいつはどうしたいんだろう。
「凛くンは、もしかして内地行きたい？」
「……せめて大学は内地かなって思ってる」
「え！もうそんなとこまで考えてるかや！キャー下品！」
「なんでかー！」
「内地で何したい？」
「わん、美術学びたいんばぁ」
「……しんけん？」
「なんで」
「だって、凛クンぬ口からうんねーるくとぅ聞いたことねーらン」
「はは、だって言ったことねーらン」
「夢、ね」
「裕次郎は？」
「……永四郎と幸せになるンさァ」
「……」
「……」
「ははは」
「フラー、夢なんてねーらン、わんは、わんは」
皆と一緒にいたいだけさァ、と裕次郎は呟くように言った。俯いたその目が少し淋しそうで、鼻の奥がつん、とする。
凛くん、凛くん、とクラスメイトの1人がわんぬ名前を呼んだ。
「何かー？」
「知念くンが来ちゅぅさー国語の教科書貸してってー」
「あい」
あと３分で授業始まるんにKY知念やっし、と裕次郎がまた声をたてて笑った。さっきまでの淋しそうな雰囲気は欠片も見えない。
扉のところまで行くと、長身の知念が涼しげな顔でぬっと立っていた。
「凛くンわっさン、」
「一時間目から国語なんて、睡眠学習フラグやっし」
「ん、にふぇーど。じゃァあとで」
「あ、知念」
「なんか？」
「……なんでも、ねーらン」
「そ、じゃァあとでまた返しに来る」
一抹の淋しさを、わんはどう処理することもできなくて、奴の服の裾をもってぶんぶん振った。
「……ガキかや、凛くンはァ」
「なんで」
「わんぬ弟が構ってほしいときにするのとおんなじさァ」
「ッ悪かったなッ！」
含み笑いをした知念に別れを告げて、席に戻ると、裕次郎がにやにやしながら俺を見た。
「いったーも付き合えばいいんさァ」
「はァ？」
「わんはゆたさんと思うんやしが」
「いったーと同じゲイにすンなフラー」
上手くいくと思うのにな、と裕次郎は授業開始の直前までずっとにやにやしながら呟いていた。
今上手くいったって、どうにもならないのに。余計に悩みが増えるだけだろうと俺は目をつぶった。瞼の内側が赤い。

わんはどこへ行くんだろう、知念はどこへ向かうんだろう。
そして裕次郎は？皆は？

夏の迷い子

……ていうか、比嘉って私立じゃね？クーラーついてんじゃね？……／(^O^)＼（2010 06 27 jo）